L’histoire d’Echo nous plonge dans le récit de Maya Lopez, alias l’héroïne éponyme. Après les événements d’Hawkeye, elle retourne dans sa ville natale en Oklahoma. Confrontée à son passé tumultueux à New York, elle se retrouve à devoir renouer avec ses racines amérindiennes.
Tout en faisant face aux conséquences persistantes de son séjour dans la métropole, elle doit affronter ses démons intérieurs et trouver un équilibre entre son identité cheyenne-latino-américaine et son rôle de justicière.
Son pouvoir ? Elle utilise des réflexes photographiques pour combattre les criminels en reproduisant toutes les actions physiques qu’elle voit.
Faisant son apparition pour la première fois dans les comics en 1999 aux côtés de Daredevil, Maya Lopez est la deuxième héroïne sourde des studios Marvel après Makkari dans les Éternels.
L’histoire d’Echo débute à la fin de Hawkeye quand Maya Lopez, qui a tué Wilson Fisk, le caïd qui l’a prise sous son aile après la mort de son père, décide de s’en aller vers l’Oklahoma où elle va revoir sa famille amérindienne avec qui elle a perdu le contact depuis des années. Echo est racontée du point de vue amérindien grâce à une équipe composée à 100 % de personnes amérindiennes.
L’actrice, Alaqua Cox, souligne d’ailleurs : “C’est formidable d’avoir la possibilité d’inspirer et de responsabiliser une future génération de personnes”.
La talentueuse Alaqua Cox n’aurait jamais pensé être actrice ; avant, elle travaillait pour Fedex ou encore Amazon. Elle a même travaillé pour une maison de retraite quand soudain sa vie a pris un autre tournant. Sa vie bascule il y a trois ans quand ses amis voient une annonce de casting pour une femme amérindienne sourde, et ils pensent alors directement à Alaqua. Elle passe plusieurs auditions avant de décrocher le rôle de la méchante Maya Lopez dans Hawkeye, la série Marvel pour Disney+ portée par l’Avenger Jeremy Renner. À seulement 26 ans, Alaqua Cox incarne avec authenticité son premier rôle principal. Sourde de naissance, sa connexion spéciale avec le personnage de Maya Lopez offre une dimension authentique à la série.
À noter que dans les comics originaux, Maya Lopez n’est pas amputée ; la production s’est alors adaptée au handicap réel de l’actrice.
L’actrice partage lors d’une interview : “Maya et moi sommes très similaires. J’ai été élevée avec des traumatismes, bien que pour des raisons différentes. Par exemple, comme vous le savez, je suis amputée et je vis avec une prothèse de jambe. J’ai subi de nombreuses opérations chirurgicales durant mon enfance, faisant de moi une guerrière, à l’instar de Maya.”
“Je voulais montrer que les amputés et les personnes handicapées peuvent tout faire”
Echo est lancée dans un contexte difficile pour Marvel, avec un déclin de popularité enregistré suite à la perte de son titre de studio le plus rentable à Hollywood. La série incarne cette nouvelle vision en se présentant comme “authentique et inclusive”. Elle offre une représentation diversifiée, des dialogues en langue des signes, et collabore avec la communauté Chactas.
La série représente un tournant significatif dans l’univers Marvel, mettant en avant des personnages diversifiés. Les critiques de Disney pour “wokisme” par certains républicains américains sont contrecarrées par des experts. Ces derniers soulignent que la diversité des castings rapproche les films de Marvel de leur public actuel, de plus en plus varié. Selon Nick Carnes, coauteur d’un livre sur l’univers Marvel, la diversification des super-héros répond à une stratégie commerciale et à la nécessité de présenter des personnages différents pour élargir l’audience.
La série s’inscrit dans la tendance de diversification des personnages chez Marvel, explorant de nouveaux horizons dans les bandes dessinées originales et répondant aux attentes d’un public en constante évolution.
La série Echo résonne finalement en intégrant davantage d’authenticité et d’inclusivité, dans l’espoir de devenir la nouvelle norme.